DK科学:小行星
数十亿被称为小行星或小行星的岩石团块,在火星和木星的轨道之间围绕太阳运行。它们占据了一个大约1.8亿公里(1.12亿英里)宽的宽带,被称为小行星带。大部分的陨石从太空轰击地球的似乎是小行星碎片。在外太阳系中,海王星之外还有一个小天体区域,称为太阳系柯伊伯带.
编号为243的小行星“艾达”(Ida)是一块狭长的岩石,长56公里(35英里)。令人惊讶的是,这个小岩石天体有一颗直径1.6公里(1英里)的卫星围绕着它。艾达似乎完全是由岩石组成的,但小行星也可能主要是由金属组成,或者是岩石和金属的混合物。
大多数小行星在小行星带内围绕太阳运行,但也有一些小行星的轨道将它们带出土星轨道或朝向地球。靠近地球的小行星被称为近地小行星,但并没有迫在眉睫的碰撞危险。在距离地球最近的时候,小行星厄洛斯距离地球约2200万公里(1400万英里)。
每天都有小的太空岩石像雨点一样落在地球上,并以陨石的形式到达地面。大多数陨石是由岩石组成的,被称为石头。其他的主要是铁,被称为铁。石铁是岩石和铁的混合物。大多数陨石都很小,但偶尔也会有直径几十米甚至几百米的大陨石撞击地球。
从海王星?在冥王星更远的地方,有一个被称为柯伊伯带的区域,在这个区域里,小的冰状物环绕着太阳运行。在更远的地方,在太阳系的边缘,有一群被称为奥尔特云的彗星。这两个区域的物质被认为是46亿年前太阳系形成时遗留下来的碎片。