DK科学:元素
你周围各种各样的物质是由称为元素的物质的不同组合构成的。元素是纯净的物质，不能被分解成更简单的物质。有些，如金和银，是自己发现的。然而，大多数元素以二、三或更多的形式组合成化合物。的自然元素都是在地球上发现的人工合成成分都是在实验室里产生的，通常寿命很短。
地球上所有的元素都是在恒星爆炸的中心形成的。早期的宇宙只由氢和氦两种元素组成，这两种元素形成了恒星。在这些恒星炽热的核心，氢和氦被迫结合在一起，形成新的、更重的元素。更重的元素是在被称为超新星的大质量恒星爆炸中产生的。
化学家约翰·道尔顿研究空气中的气体。他提出万物都是由被称为元素的简单物质构成的。他说，一种元素的每一个粒子的性质(特征)都是相同的，而与任何其他元素的性质不同。这就是今天元素的定义。
有90种天然元素，从最轻的氢到最重的铀。其他熟悉的元素有铝、碳、铜和氧。地球上的每一种物质都是由这90种元素中的一种或多种组成的。氧是地球上最常见的元素。氢是宇宙中最常见的元素。
自然界中没有发现比铀更重的元素。然而，科学家们可以让两个较小的元素高速碰撞，形成一个新的、更重的元素。以这种方式形成的许多元素几乎会立即分裂，尽管有些元素可以在一起呆上几天甚至几周。科学家们让它们更多地了解元素是如何形成的，以及它们是如何随着重量的增加而变化的。合成元素包括钚和爱因斯坦。
