DK科学:灭绝
自从地球上有生命以来，大量的动物出现，繁衍，然后又消失。这种消失被称为灭绝。单个物种灭绝的原因有很多，包括竞争和栖息地的变化。过去至少发生过五次大规模灭绝，即大量动物物种在短时间内灭绝。
今天，过度狩猎是许多动物的主要威胁。在过去，它导致了许多物种的灭绝，包括渡渡鸟，一种来自毛里求斯岛的不会飞的鸽子。渡渡鸟于1600年被发现，因为它不会飞，也不怕人类，所以很容易被捕捉。水手们杀死了大量的渡渡鸟作为食物，并引入了老鼠等动物，破坏了它们的巢穴。到1680年，渡渡鸟灭绝了。
恐龙在六千五百万年前，也就是中生代末期灭绝。它们的消失与一次大规模的流星撞击有关，那次撞击在墨西哥湾下面留下了一个巨大的陨石坑。科学家们认为这次撞击产生的气体和尘埃充满了大气层，遮蔽了太阳几个世纪。在此期间，70%的动物都灭绝了，包括恐龙。
许多岛屿都有其他地方没有的独特物种。如果有新的捕食者出现，它们就无法逃脱。这使得它们特别容易灭绝。保护岛屿动物的一种方法是把它们的家园变成自然保护区。这只巨龟来自加拉帕戈斯群岛，受厄瓜多尔政府保护。
野生濒临灭绝的动物可以通过增加动物园的数量来拯救。圈养的熊猫通常繁殖不好，但近年来圈养出生的熊猫数量大幅上升。这在一定程度上是由于动物园之间的合作日益加强，世界各地越来越多的动物园将雄性或雌性熊猫借出，形成新的熊猫对。
