DK科学:遗传学
遗传学是研究包含在细胞中的指令，关于我们的身体如何发育和运作。这些指令叫做基因并由细胞核(中心)中被称为染色体的微小物体携带。填充在染色体里的是一种叫做脱氧核糖核酸(DNA)的化学物质，它以编码的形式保存着指令。人呢?S基因来自他们的父母。通过基因将父母的生物特征遗传给孩子的过程被称为遗传继承。
染色体是位于每个体细胞中心的细胞核中的微小结构。每个细胞携带46条染色体。就在细胞分裂之前，每条染色体都会复制自己。这样，一套完整的染色体就可以进入分裂过程中形成的两个新细胞中的每一个。
当一个染色体在细胞分裂前复制自己时，在短时间内，染色体和它的副本在一个称为着丝粒的点连接。这使得每条染色体呈X型，从着丝粒延伸出四条臂。每条手臂都由一根长长的线状DNA分子组成，缠绕在自己身上。基因是DNA分子的一部分。
如果DNA分子可以被解开，它将揭示一个像扭曲的梯子的结构，称为双螺旋结构。这个阶梯的两侧由一种链状物质组成，叫做糖-磷酸。阶梯的阶梯是由一种叫做核苷酸基的化学物质形成的。有四种不同类型的底座。它们在一个基因(DNA的一长段)中的序列是一个密码，保存着该基因所携带的指令。
一个完整的染色体组由23对染色体组成。其中22对染色体在男孩和女孩身上是相同的。最后一对叫做性染色体，它在两性之间是不同的。女孩有两条性染色体，叫做X染色体。男孩只有一条X染色体和一个更小的伴侣，叫做Y染色体。这条Y染色体包含了赋予男孩男性特征的基因。
基因是染色体上的一段DNA。人们的基因一半来自母亲，一半来自父亲，通过他们生长的卵子和精子细胞。每个基因都在决定一个人的长相和功能方面起着作用。基因通过细胞内复杂的机制影响身体，这些机制将DNA中的编码信息转化为每个细胞的活动。人与人之间的差异部分是由他们基因组成的微小差异造成的。也就是它们DNA中的碱基序列。
单个人类染色体上的不同基因可能掌握着广泛的身体活动指令。科学家们正在逐步建立显示每条染色体上特定基因位置的地图。在研究出每个基因的功能后，他们将这些信息添加到图谱中。人类染色体上总共可能有3万到4万个基因。
家庭成员通常在基因控制的特征上彼此相似，比如眼睛的颜色。有些性状是由来自父母双方的两个基因共同作用决定的。这个基因对的每一个成员都以两种或两种以上的形式存在，其作用不同。其中一种形式称为显性形式，它可以掩盖其他形式的作用，只需要在一次剂量中遗传就能产生特定的效果。其他的基因形式称为隐性基因，除非它们以双倍剂量的方式遗传，即从父母双方各遗传一个，否则不会产生影响。
