DK科学:氮

当氮气冷却到-196C (-320F)时，它会变成液体。液氮非常冷，可以在几秒钟内冻结物质。在医院里，它被用来保存血液和用于移植的身体部位。要保存的材料被放置在一个充满液氮的特殊密封容器中。因为氮是不活泼的，它不会以任何方式改变保存的材料。

闪电产生的热量迫使空气中的氮分子分裂。氮原子与氧结合形成氮氧化物，氮氧化物溶于水产生硝酸。弱硝酸落到土壤中，分解成硝酸盐和亚硝酸盐化合物。这些化合物对植物和微生物的生命至关重要。

农民经常使用化肥来帮助他们的庄稼长得好。许多肥料含有硝酸盐形式的氮，因为这是植物可以利用的形式。天然肥料由堆肥和粪肥制成。合成肥料是由空气中的氮和天然气中的氢结合而成的。

氮化合物被用来制造炸药。这些化合物所含的化学物质极易分解，从而极快地释放出大量气体。它们可以在有控制的情况下使用，在不损害附近其他建筑物的情况下拆除建筑物。炸药TNT(三硝基甲苯)释放出氢、一氧化碳、氮和碳粉，产生黑烟。

所有生物都需要氮，但大多数生物不能直接从空气中吸收氮气。氮必须固定(结合)与其他元素形成亚硝酸盐和硝酸盐。这是由闪电和固氮细菌完成的。硝酸盐被植物吸收，然后被动物吃掉。这就开始了持续的氮循环，称为氮循环。