DK科学:板块构造
科学家们认为，地球的外壳是由巨大的碎片组成的，这些碎片被称为构造板块，它们像破裂的蛋壳一样结合在一起。根据20世纪70年代提出的板块构造理论，这些板块像木筏一样漂浮在下方更柔软、更炽热的岩石上，并带着大陆在全球范围内缓慢移动。过去构造板块的排列创造了一个巨大的超大陆．
地壳是一个巨大的拼图，由7个巨大的板块和12个较小的板块组成。许多科学家认为板块运动是由地幔深处缓慢搅动的洋流驱动的。当板块漂移时，它们会聚(向彼此移动)并碰撞，或在变换边缘相互磨过，或分离(拉开)。
构成岩石圈的板块的边缘被称为边界或边缘。新地壳主要在大洋中部的板块边界处形成海底正在扩张．古老的地壳在靠近海洋边缘的地方被破坏，在那里板块碰撞，一个俯冲到另一个下面并融化。这导致板块在下方较软的软流层上缓慢移动。
如果把南美洲东部和非洲西部等大陆的形状放在一起，它们就会整齐地贴合在一起。在被广阔的海洋隔开的陆地上发现了相匹配的化石和岩层，这进一步证明了大陆板块曾经是联合的。科学家称这种超大陆为泛大陆。地球板块的缓慢运动导致盘古大陆分裂。
山脉，比陆地上的任何山脉都更长更强大，沿着海洋的中心向下延伸。在这些大洋中脊，构造板块在这里分离，熔融的岩浆喷发来填补缝隙。20世纪60年代从大西洋海底采集的岩石样本表明，最年轻的岩石位于山脊的中心，较老的岩石位于两侧。当新的岩石形成时，旧的岩石被推到一边，海床就会变宽或扩展。
