相对论：DK科学
爱因斯坦意识到光速总是一样的。然后他计算出一个以这种速度运行的物体的行为很奇怪：它的长度缩短，质量增加，时间变慢。他还计算出质量改变了空间。那么小物体在大物体附近不会以直线运动？相反，他们遵循它在空间中造成的扭曲。在引力被认为是一种力的几个世纪之后，爱因斯坦的相对论解释了它为什么会这样工作。
在传统物理学中，重力将一个质量吸引到另一个质量上。这就解释了为什么彗星沿着一条围绕太阳的曲线运行。爱因斯坦的广义相对论对引力的解释不同。质量扭曲空间和时间有点像放在橡胶板上的重球。质量越大，变形越大，引力越大。1921年，爱因斯坦被证明是正确的，当时恒星发出的光被太阳质量的扭曲效应所弯曲。
相对论的影响只有在物体以非常高的速度运动时才能被检测到。为了探测它们，科学家需要精确的时钟，利用原子来计时。铯元素的原子以精确的速率振动。原子钟通过计算这些振动来测量时间。像上面这样的时钟使用与中央原子钟的无线电链路来传递精确的时间。
当阿尔伯特·爱因斯坦被学校开除时，没有人想到他会成为20世纪最杰出的物理学家之一。他的相对论如此奇怪，以至于人们起初拒绝相信它。直到1921年他获得诺贝尔物理学奖后，这一理论才被广泛接受。
