规模
在过去和不同的文化中使用了各种各样的音阶;没有一个区间是所有区间共同的。公元前6世纪，毕达哥拉斯定义了完美音程(八度、四度和五度)和它们之间的音程(音程是两个音调之间的音高差)的数学关系。希腊系统被基督教会采用，并将其音符系列改编为若干模式用于中世纪音乐中，尤指素歌．
教会模式，在多声部声乐创作的影响下，逐渐减少到后来西方音乐的两个特征音阶，大调和小调。大音阶，称为自然音阶，有五个完整的音调(t)及两个半音(年代)安排:ttsttts(就像钢琴键盘上从一个C调到下一个C调的白色音符);这种音阶经过一定的修改，成为西方音乐的基础音调直到19世纪末期，全音阶的传播和影响非常大。小调音阶是基于tsttstt。这种排列产生了低三度、六度和七度，这是小调调式的特点;更高的七度，一个半音而不是主音以下的一个完整的音，或补药,
常从主调式中借用，用于抑扬顿挫。
类似于模式，概念关键主音，即主音，是作品的主要焦点，其他各种音调根据它们与主音的关系而发挥重要作用。日益复杂的仪器需要更加精细调优系统．在j·s·巴赫的时代气质已经建立。由此产生的音阶称为半音阶，由12个音符组成，按半音音程(键盘上的白色和黑色音符)划分。虽然全音阶基本上是七音符的，但在大调或小调的音乐中，通常使用半音阶中其余的五个音调作为辅助或装饰音调。自由使用它们的音乐被称为高度音阶，而很少使用它们的音乐被称为全音阶。
12个音阶，每个音符一个作为主音，加上12个伴随的小音阶，一直是西方音乐的基本组织结构，直到该系统受到十二声级作曲家，特别是阿诺德的挑战勋伯格他一直工作到20世纪中期无调性；序列音乐)．全音阶将八度音阶分为六个相等的全音阶(钢琴上的C、D、E、升F、升G和升A)，给人一种模糊的感觉，使其适合于印象主义;德彪西的作品充分探索了它的可能性。五声音阶(钢琴的黑键表示一种形式)长期以来被认为具有亚洲特征，因为五声音阶在中国、日本和爪哇音乐中普遍存在。最复杂的鳞片属于已知的阿拉伯音乐而且印度音乐．
看到n . Slonimsky音阶和旋律模式的同义词词典(1947);c·萨克斯音乐的源泉(1965)。
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