海胆

沙美元,与海星属同一门的海洋动物的通用名称(见海星)．沙元有一个坚硬的、扁平的圆盘状的外壳，它是由牢固结合的盘子组成的，就在薄薄的皮肤下面。密密麻麻地覆盖在测试物上的小刺使这种动物能够在表面以下的沙子里挖洞。像其他同类一样，沙元是径向对称的。它还显示了二级双侧对称的证据，即，嘴在口腔(下)表面的中心，但肛门位于测试的后边缘附近。管足与其他棘皮动物的管足相似，用于移动和将小的食物颗粒(主要是在沙子中发现的有机物)输送到嘴里。上表面的管足用于呼吸作用。沙美元与近亲心海胆的不同之处在于它们更短的刺和更扁平的形状。更凸，短刺沙元被称为海饼干。在大西洋和太平洋海岸较深水域的沙底有大量的沙美元。 They are classified in the phylum棘皮类，棘虫纲，棘虫目。

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