脊索动物:

亚门尾索动物

被囊动物是海洋滤食性动物。最突出的被囊动物是海鞘(海鞘纲)，它只在幼年阶段表现出与其他脊索动物的相似性。成年海鞘是无柄(附着)，球形或管状动物，通常有突出的内虹吸和外虹吸;许多品种都是群居生长的。成鱼身体的大部分都被一个非常大的咽所占据，它有许多鳃缝，充当食物的筛子。流入虹吸管的水进入咽部，通过鳃缝流出，食物颗粒被困在咽部。咽中有一个叫做内腔的凹槽，它分泌粘液，将颗粒困住，并将它们输送到消化道;粘液的运动是由纤毛的作用引起的。水通过流出虹吸管离开环绕着咽部的心房。因此，被囊动物的鳃缝起的是进食功能，而不是呼吸功能。

海鞘幼虫是一种像蝌蚪一样自由游动的动物。头部将成为成年人的整个身体，它包含一个基本的大脑和感觉器官，一个小的咽部和消化道，以及一颗腹心。内流和外流开口位于头部顶部。尾巴是肌肉的附属物，起游泳器官的作用。它包含一个中空的神经管(连接到大脑)，和一个延伸到头部的脊索，防止动物在肌肉收缩时伸缩。当幼虫准备变形时，它会头朝下附着在一个物体上。尾巴、脊索和神经索退化，咽增大，其他器官移位;内流和外流开口形成虹吸。

还有另外两类被囊动物，都是由小型浮游动物组成的。樽海鞘(Thaliacea)会变形成桶状的成虫，通过肌肉收缩来游动。幼虫(Larvacea)是新生的，也就是说，它们达到性成熟并繁殖而不失去幼虫形态。许多动物学家认为，海鞘类型的被囊动物是最早的脊索动物，而幼虫的尾巴，连同脊索和神经索，是作为分散幼虫的一种手段而进化出来的。根据这一理论，后来的脊索动物，包括脊椎动物，都是由幼年被囊动物演化而来的。

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