黏菌
黏菌具有复杂的生命周期，可分为像动物一样的运动阶段，在此阶段进行生长和摄食，以及像植物一样的不运动的繁殖阶段。运动期通常在腐烂的原木和潮湿的树叶下发现，那里纤维素丰富。它存在于孤立的、类似变形虫的细胞黏菌中，也存在于被称为疟原虫的原生质团的黏菌群中，这种原生质团通过变形虫的运动爬行。疟原虫通常长到直径几英寸，通常颜色鲜艳。这两种类型都通过一种称为吞噬作用的过程摄取固体食物颗粒内吞作用)。它们以活的微生物为食，如细菌和酵母，以及腐烂的植物。在进入繁殖阶段之前，疟原虫会转移到更干燥、光线更好的地方，比如木头的顶部。在类变形或细胞黏菌中，多达125,000个单个细胞聚集在一起流动，形成一个多细胞团，称为假疟原虫，它类似于鼻涕虫，在找到一个可以接受的温暖和亮度的地方之前四处爬行。
在繁殖阶段，疟原虫或假疟原虫转变成一个或多个称为子实体的生殖结构，每个子实体由一根茎组成，茎上有一个产孢子的蒴果，类似于许多真菌的生殖结构。最终，纤维素壁孢子被释放并分散;它们在潮湿的地方发芽，释放出裸露的细胞。在典型的疟原虫黏液霉菌中，萌发的孢子经历变形虫或鞭毛游动阶段，随后是性融合和细胞分裂。二倍体变形虫细胞(即受精卵)生长，细胞核反复分裂，形成新的疟原虫。在不利的条件下，疟原虫可能转变成坚硬、干燥、无活性的团块，称为菌核。它抵抗干燥，当有利条件恢复时又变成疟原虫。
以细胞黏菌为例，每个释放出来的孢子变成一个阿米巴原虫，它们单独进食，直到饥饿的细胞释放出一种化学信号，使它们聚集成一个新的假疟原虫，然后重复这个过程。在有性繁殖中，两个单倍体阿米巴融合，然后吞噬周围的阿米巴，形成一个单一的有机体，称为大囊肿。大囊体随后经历减数分裂和有丝分裂并释放单倍体个体。
大约有65种细胞黏菌和500种已知的疟原虫黏菌，在世界各地的森林中发现，有时也在草坪上发现。在一些物种中，在有利的条件下，疟原虫可以覆盖几平方英尺的面积。黏菌是导致棒状硬化根卷心菜及其相关植物的一种疾病。
参见J. T.邦纳，细胞黏菌(1985年2版)。
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