癌症:

癌症的成因

癌症源于某些基因的突变，这些基因允许细胞开始不受控制的生长。这些突变要么是遗传的，要么是获得的。获得性突变是由被称为致癌物的触发物(例如香烟烟雾或紫外线)的反复损伤引起的。在接触致癌物和出现癌症之间通常有几年或几十年的潜伏期。这一点，再加上对癌症易感性的个体性质，使得很难确定许多癌症的病因。

最重要的可避免致癌物是烟草烟雾的化学成分(见吸烟)。饮食成分，比如过量饮酒或食用高脂肪低纤维的食物而不是水果和蔬菜抗氧化剂必需的微量元素，也与各种癌症有关。一些癌症可能是由激素失衡引起的。例如，一些母亲的女儿被给予DES(己烯雌酚)在怀孕期间预防流产的年轻女性发展为阴道腺癌。黄曲霉毒素是霉菌的天然副产品，会导致肝癌。

某些致癌物具有职业危害。例如，在石棉在工业中，工人患肺癌和结肠癌或间皮层(胸部和腹部的衬里)特别致命的癌症的可能性很高。苯氯乙烯是其他已知的工业致癌物。

X射线和放射性元素也会致癌;日本广岛和长崎原子弹爆炸的幸存者白血病和其他癌症的高发病率，以及日本原子弹爆炸后甲状腺癌的发病率增加切尔诺贝利核事故核灾难证明了这一点。暴露在阳光的紫外线辐射下是导致皮肤癌．

许多其他物质已被确定为或多或少的致癌物质，包括残留在食物上的农药中的化学物质。德莱尼条款是美国《食品、药品和化妆品法》的一项修正案(1958年)，它禁止在食品供应中添加哪怕是极少量的致癌物。这项修正案推动了对许多此类化学物质的调查，但也成为工业界和环保人士之间争论的根源。

20世纪初，美国病毒学家佩顿劳斯结果表明，某些影响家禽的肉瘤可以通过注射一种在显微镜下看不见的媒介传播，后来被鉴定为含有rna的病毒。其他研究首先在实验动物身上，然后在人类身上发现了致癌或致瘤病毒。的巴尔病毒的成员疱疹病毒组，已与许多人类癌症，包括淋巴瘤，经常发生在免疫抑制的人，如人有艾滋病．几个人类乳头状瘤病毒(HPV)也被证明会引发癌症。例如，某些类型的HPV会引起尖锐湿疣，它会导致宫颈、外阴、阴道或阴茎的侵袭性癌症，而另一种人类乳头瘤病毒与某些形式的尖锐湿疣有关卡波济氏肉瘤．此外,肝炎B已被证明会增加患肝癌的风险。细菌也与癌症有关。例如，幽门螺杆菌导致许多溃疡的细菌也与胃癌的风险增加有关。

科学家已经在动物身上发现了一些癌症，这些癌症通常是由于癌细胞从一个个体传播到另一个个体而产生的。困扰袋獾的面部肿瘤病在20世纪90年代首次被发现，这种致命的疾病在袋獾种群中迅速传播，导致该物种被宣布为濒危物种。犬传染性性肿瘤，在狗之间通过性行为传播，几种感染双壳类动物的癌症，以及一种感染实验室仓鼠的肉瘤是其他已知的传染性癌症。

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