麻风病:历史与发病率
可能包括现在被称为汉森病的疾病在《圣经》中被描述为麻风病;提倡隔离和消毒作为控制方法(Lev. 13.14)。麻风病可能起源于非洲或南亚，据信早在公元前1000年就存在于印度和埃及;一具可以追溯到2000年的骨架这表明在印度西北部发现了可能的麻风病证据。第一个明确可识别的关于这种疾病的书面资料来自印度，约600年公元前13世纪，来自东方的传染病——被称为“麻风病”——后来传遍了欧洲大部分地区和英伦三岛，十字军东征更是使这些疾病传播得更远，到13世纪时已经达到了流行病的程度。麻风病最终在大多数国家建立，以照顾那些真正患有麻风病的人。
该疾病仍然发生在亚洲、非洲和拉丁美洲的热带和亚热带国家——主要是巴西、中非南部和印度——尤其是在拥挤和不卫生的条件助长了其传播的地方。即使在更发达的国家，它也不时地出现。在美国，该病主要出现在路易斯安那州、德克萨斯州、佛罗里达州、夏威夷，以及加利福尼亚州、东北部和其他流行地区移民定居的地区。虽然现代治疗对这种疾病有效，但自20世纪60年代以来，美国的病例数显著增加。的世界卫生组织正在努力在世界范围内根除这种疾病，但进展比预期的要慢。
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