Hertzsprung-Russell图

Hertzsprung-Russell图(EjnarHertzsprung和h。N。罗素]，图表显示恒星的光度与其表面温度的关系。光度，或者说绝对光度级，在纵轴上向上增大;温度(或一些依赖于温度的特性，如光谱类或颜色)在横轴上向右递减。我们发现大多数恒星都位于一条对角线上，这条对角线从左上角高光度的高温恒星延伸到右下角低光度的低温恒星。这个带叫做主序。恒星叫做白矮星稀疏地散落在左下角。巨大的恒星——具有巨大的亮度和尺寸的恒星(见红巨星) -形成一个粗的，近似水平的带，在对角线带的中间附近加入主序列。在巨星之上，有另一个由超巨星组成的稀疏水平带。主序中右下角的恒星常被称为红矮星，主序和巨星分支之间的恒星被称为亚巨星。H-R图的意义在于恒星集中在特定的不同区域，而不是随机分布。这种规律性表明有明确的规律在支配恒星结构而且恒星演化．在人口I区(见恒星数量)就像星系的旋臂或疏散星团一样，恒星几乎都落在主序上。在星系和球状星团的核心等II族区域，恒星年龄更大，并且已经发生了显著的进化。最明亮的恒星演化得最远，这样一个区域的H-R图将显示主序的上端人口减少，并将显示一个发育良好的巨大分支。在这样的图中，主序列似乎有烧毁了从顶部像蜡烛一样。因此，主序结束和大分支开始的点是星团年龄的指示。一个未知距离星团中恒星的修正H-R图可以用来确定恒星的绝对星等或光度。由于给定绝对星等的恒星的视星等只取决于恒星的距离，因此观测到的恒星的视星等可以用来计算到星团的距离。

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