天王星
在1986年之前,天王星的天然卫星中只有5颗是已知的:最大的泰坦尼亚和奥伯龙是赫歇尔在1787年发现的;威廉·拉塞尔(William Lassell)于1851年创作的《Ariel and Umbriel》;以及1948年杰拉德·柯伊伯的《米兰达》。当旅行者2号1986年飞越天王星时,它又发现了10颗天然卫星——科迪莉亚、奥菲莉亚、比安卡、克瑞西达、苔丝狄蒙娜、朱丽叶、波西亚、罗莎琳德、贝琳达和帕克——并证实了11个环的存在。1997年发现了另外两颗卫星,卡利班和Sycorax, 1999年发现了另外三颗卫星,普洛斯彼罗、塞特博斯和斯特凡诺。特林鸠罗是一颗小型不规则卫星,于2002年被发现;其他八颗小卫星也是不规则的,也就是说,它们围绕天王星的运动是逆行的(与行星自转的运动相反)。天王星的卫星是以威廉·莎士比亚和亚历山大·蒲柏作品中的人物命名的。
泰坦尼亚与奥伯伦和翁布里埃尔在地质上似乎相对安静。Ariel的地表特征显示了过去的地震活动。米兰达展示了最引人注目的表面,断裂模式和突然的景观变化表明,月球在早期历史上发生了一次碰撞,然后又重新组合在一起。1977年,在天王星对一颗恒星的掩星过程中,天文学家发现了一个由9个狭星组成的星系环围绕行星运行的小而暗的粒子;后来,科学家发现了另外两个环,许多小环和弧形环旅行者2号。天王星的光环与木星和土星的光环明显不同。例如,土星的光环非常明亮,很容易看到,但天王星的光环非常暗,只有5%的阳光被反射回来。天王星的环也很窄很平。天王星最外层环最宽的部分是epsilon环,直径为60英里(97公里)。其他的只有1到2英里(1.5-3.2公里)宽,只有半英里(0.8公里)深。
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