欧洲航天局

欧洲航天局(欧空局)是专门为和平目的促进欧洲国家在空间研究和技术方面合作的多国机构。成员国包括奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、瑞士和英国;加拿大、捷克共和国和匈牙利参加了选定的欧空局计划。每个成员的财政贡献由其希望支持的项目决定，任何成员都不得在没有邀请欧空局参与的情况下承担项目。

欧空局总部设在巴黎，在其他国家有四个主要的欧空局设施。位于荷兰Noordwijk的欧洲空间研究和技术中心(ESTEC)是主要的研究中心，负责管理卫星项目。位于德国达姆施塔特的欧洲太空作战中心(ESOC)负责卫星控制、监测和数据检索。设在意大利弗拉斯卡蒂的欧洲空间研究所支助欧空局的文件服务并管理从遥感卫星获得的数据。位于德国科隆的欧洲宇航员中心(EAC)负责为空间站任务挑选和培训宇航员。除了这些主要中心外，欧空局还在挪威和瑞典运营着探空火箭发射站，在法国土伦设有气象项目办公室，在比利时、德国、意大利和西班牙设有卫星跟踪站。

欧空局的主要项目包括阿丽亚娜和织女火箭的开发，用于从法属圭亚那库鲁和辛纳马里的圭亚那航天中心发射大多数欧空局卫星。俄罗斯和欧洲还有一个联合发射计划，使用联盟号(Soyuz 2)的一个版本的联盟号(Soyuz ST)火箭。欧洲航天局开发了太空实验室科学车间，由美国运送到太空超过20次美国国家航空航天局(NASA)航天飞机；的乔托太空探测器，它在1986年的一次飞越中检查了太阳的核哈雷彗星；以及SOHO(太阳和日光层天文台)和ISO(红外空间天文台)天文台，于1995年推出。一个气象卫星系统(Meteosat)也已经建立，一个导航卫星系统(Galileo)正在开发中。欧空局的其他项目包括赫歇尔太空望远镜，它观测到(2009-13)红外到亚毫米波长138英寸。(3.5米)的镜子，迄今为止发射到太空的最大的镜子普朗克,它观测到了(2009-13)宇宙微波背景辐射。欧空局的成员国还与巴西、加拿大、日本、俄罗斯和美国一起参与国际空间站(ISS;看到空间站)，并为国际空间站开发了组件;欧空局的自动转移飞行器是为国际空间站提供补给而开发的。阿丽亚娜空间公司,第一家商业太空运输公司，成立于1980年，是法国航天局的子公司，现在负责一半以上的商业卫星发射。

1962年欧洲空间研究组织(ESRO)和1964年欧洲发射装置发展组织(ELDO)的成立奠定了欧空局的基础。ESRO由10个欧洲国家和澳大利亚组成，澳大利亚将其位于乌默拉的火箭射击场供该组织使用;1968年至1972年间，美国宇航局用火箭发射了7颗ESRO卫星——虹膜(ESRO- 2b)、极光(ESRO- 1a)、HEOS-1、BOREAS、HEOS-2、TD-1A和ESRO-4。由7个欧洲国家组成的ELDO开发了库鲁的发射场。ELDO计划建造欧罗巴1号多级运载火箭——结合了英国的第一级、法国的第二级和德国的第三级——以绕意大利卫星轨道运行，但主要由于组织问题而未能成功。到1975年，显然需要一种新的方法，ESRO和ELDO合并为ESA。

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