婚姻

从历史上看，婚姻通常是异性恋的，包含了性行为的专属权利和义务，但也有一些具有指导意义的例外。例如，印度的纳亚尔女人会在仪式上嫁给高种姓的男人，有许多情人，生合法的孩子。在西非的达荷美人中，一个女人可以嫁给另一个女人;第一个女人是法律顾问父亲第二个的孩子(由其他男人所生)。这些例子突出了婚姻在不同群体之间再现家庭劳动分工和社会关系的功能。甚至更常见的婚姻，即一个或多个男人与一个或多个女人的结合，也能起到这样的作用。

在大多数社会中，男人和女人因其在家庭经济中所扮演的不同角色而受到重视。因此，婚姻经常引起其他的经济交流。如果一个女人的劳动被高度重视，一个男人可能被要求提供有价值的商品(彩礼)或他自己的劳动(新娘服务)给他的妻子的家庭。如果男方的劳动价值更高，新娘的家人可以向男方或男方的家人提供商品(嫁妆)。