弹劾历史

重罪和轻罪

作者:Borgna Brunner

事实 安德鲁·约翰逊总统和比尔·克林顿总统被美国众议院弹劾，但被参议院无罪释放。理查德·尼克松在被弹劾前辞职了。 相关链接 百科全书:弹劾 弹劾联邦官员 总统Factfile 就职Factfile 总统就职演说 总统就职演说:演说的长度和日期 总统是如何被提名和选举的 美国参议院旁听席对安德鲁·约翰逊总统进行弹劾审判的入场券(来源:格兰杰收藏)

弹劾公职人员的权利是由宪法保障的美国宪法第1条第2款和第3款讨论了弹劾程序，第2条第4款指出了弹劾的理由:“总统，副总统和合众国的所有文职官员，在因叛国、贿赂或其他严重罪行和轻罪被弹劾并被定罪时，应被免职。”

罢免一名官员需要两个步骤:(1)由国会提出正式指控或弹劾众议院和(2)审判和定罪参议院。弹劾需要众议院多数票通过;定罪更加困难，需要参议院三分之二的投票。副总统主持参议院除总统以外的所有官员的诉讼程序，总统的审判由最高法院首席大法官主持。这是因为副总统很难被认为是一个无私的政党吗?如果他或她的老板被迫下台，他或她将是下一个获得最高职位的人!

什么是“重罪和轻罪”?

贿赂、作伪证和叛国罪是值得弹劾的最明确的理由，但宪法规定的“重罪和轻罪”所包含的不当行为的海洋是巨大的。滥用权力和严重的渎职行为属于这一类，但有一种行为绝对不是弹劾的理由，那就是党派不和。几起弹劾案将政治仇恨与真正的犯罪混为一谈。由于国会是党派之争的漩涡，负责起诉、审判和宣判公职人员有罪，因此立法部门有必要暂时抛弃其派系性质，发挥司法作用。

臭名昭著的十六人

自1797年以来，众议院一直在进行弹劾16名联邦官员。其中包括两位总统、一位内阁成员、一位参议员、一位最高法院法官和11名联邦法官。其中，参议院判定并罢免了7人，他们都是法官。这份名单中不包括已经辞职而不是面临弹劾的官员，最值得注意的是，理查德·尼克松总统。

小人物

这个国家第一位被弹劾的官员是参议员威廉·布朗特1797年，他密谋帮助英国从西班牙手中夺取路易斯安那州和佛罗里达州。1799年1月14日，参议院驳回了这些指控，认为参议院对自己的议员没有管辖权。然而，参议院和众议院确实有权约束他们的成员，参议院在布朗特被弹劾的第二天就开除了他。

新罕布什尔州的约翰·皮克林(John Pickering)法官是第一个被弹劾并被定罪的官员。1804年3月12日，他因酗酒和非法判决被判有罪，并被认为精神失常。

塞缪尔·蔡斯大法官，他是坚定的联邦党人，曾被弹劾，但因对反联邦党人的司法偏见而被无罪释放。1805年3月1日的无罪判决表明，政治分歧不是弹劾的理由。

其他官员被弹劾涉嫌行贿、逃税、作伪证和叛国罪。

大鱼

有两位美国总统被弹劾:安德鲁•约翰逊第十七任行政长官威廉·j·克林顿，四十二。

约翰逊是南方民主党人，在林肯遇刺后成为美国总统，他在南北战争后支持温和的重建政策。国会中的激进共和党人对他对前南部联盟成员的宽大处理和对前奴隶的明显缺乏关心感到愤怒，这体现在他否决民权法案和反对宪法修正案第十四修正案。为了保护约翰逊政府中的激进共和党人，削弱总统的力量，国会通过了任期法该法案禁止总统在未经参议院批准的情况下解雇公职人员。桀骜不驯的约翰逊试图罢免战争部长，以检验该法案的合宪性埃德温·m·斯坦顿。他对该法案的违反成为1868年弹劾的依据。但是参议院差一票就能判定约翰逊有罪，约翰逊于1868年5月26日被无罪释放。

尊敬的查尔斯·萨姆纳参议员，诉讼的目击者，将其定义为"政治性的"今天的历史学家普遍同意他的评估，并认为弹劾约翰逊的理由站不住脚。《任期法》在1887年被部分废除，然后在1926年被宣布违宪。

比尔·克林顿最终被拖下水?虽然没有被打败?由 性格的问题甚至在他当选前就被质疑了。对克林顿在担任总统之前参与的一些可疑房地产交易的调查未能找到任何有牵连的证据。然而，独立检察官肯尼斯·斯塔尔设法解开了克林顿过去涉嫌性侵犯和婚外情的错综复杂的网络。线索指向前白宫实习生莫妮卡·莱温斯基．经过几个月的否认，包括在一段法律证词录像中，克林顿于1998年8月承认，他在这名年轻女子实习期间与她发生过性关系。

1998年9月9日，概述了独立检察官调查结果的臭名昭著的“斯塔尔报告”被提交给众议院，随后向公众公开。许多人认为这份充斥着克林顿与莱温斯基性接触的耸人听闻细节的报告是对总统的政治攻击，而不是弹劾他的法律理由。斯塔尔列举的11个弹劾理由中，有4个最终被众议院司法委员会批准:大陪审团作伪证、民事诉讼作伪证、妨碍司法公正和滥用权力。

12月19日，在围绕弹劾程序的合宪性以及克林顿是否应该受到谴责而不是弹劾的惩罚展开激烈辩论之后，众议院举行了历史性的投票。克林顿因两项罪名被弹劾，大陪审团作伪证(228?206)和妨碍司法公正(221?212)，投票因党派而异。然而，参议院共和党人无法获得足够的支持，以达到定罪所需的三分之二多数。1999年2月12日，参议院宣判克林顿总统无罪。伪证罪指控以55票否决?其中10名共和党人和45名民主党人投票反对弹劾。妨碍司法公正的投票是50票?50人，其中5名共和党人反对弹劾。

那个逃跑的人

在35起弹劾案中，只有9起进入审判阶段。因为弹劾会让国会陷入漫长的审判，所以它并不常见。许多官员看到不祥之兆，宁可辞职，也不愿面对公开审判的耻辱。

最著名的例子当然是理查德·尼克松总统，共和党人。1972年6月17日，尼克松连任委员会雇佣的五名男子在水门大厦的民主党总部入室行窃被抓，尼克松总统随后的行为是什么?他掩盖了盗窃案并拒绝交出证据?致使众议院司法委员会在1974年7月30日发布了三项弹劾条款。该文件还指控尼克松非法窃听、滥用中央情报局、作伪证、贿赂、妨碍司法公正和其他滥用行政权力。弹劾条款总结道:“在所有这些事件中，理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)的行为违背了他作为总统的信任，颠覆了宪政，对法律和正义事业造成了巨大的偏见，对美国人民造成了明显的伤害。”弹劾似乎不可避免，尼克松于1974年8月9日辞职。《弹劾条款》，可于http://watergate.info/毫无疑问，这些指控属于“重罪和轻罪”，是弹劾的正当理由。

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