地理
日本是太平洋上的一个群岛，与亚洲东海岸隔着日本海。它大约有蒙大拿州那么大。日本的四个主要岛屿是本州、北海道、九州和四国。从1945年到1972年，西南部的琉球群岛被美国占领，当时它恢复了日本的控制，东北部的千岛群岛被俄罗斯占领。
政府
君主立宪制和议会政府。
历史
传说属性日本的创建到太阳女神，从谁的皇帝被下降。他们的第一个是Jimmu，应该已经跻身于660宝座公元前，即构成官方学说直到1945年的传统。
有记载的日本历史大约始于广告。公元400年，最终以京都为根据地的大和家族成功地控制了日本中西部的其他家族集团。与韩国的接触使佛教在大约这个时候传入日本。七世纪以来，日本深受中国的影响，大和氏族建立了一个与中国类似的朝廷。在随后的几个世纪里，强大的士绅家族争夺控制权，削弱了朝廷的权威。
与此同时，武士氏族作为一个被称为武士的特殊阶级而崛起。1192年，源本氏族在其首领Yoritomo的领导下建立了军事政府。他被指定为将军(军事独裁者)。在接下来的700年里，幕府将军家族继承了日本的统治，而朝廷则相对默默无闻。
1542年左右，一艘驶离航道的葡萄牙船只抵达日本水域，与西方国家首次接触。葡萄牙商人、耶稣会传教士、西班牙、荷兰和英国商人紧随其后。德川时期（1603-1867）的幕府由于怀疑基督教和葡萄牙人对日本当地起义的支持，禁止与外国进行一切贸易；只允许在长崎设立荷兰贸易站。直到1853年，马修·佩里准将率领美国舰队驶入东京湾，西方恢复贸易关系的努力才告失败。与西方的贸易是在对日本不利的条件下强加给日本的。这些行为引起的冲突打倒了幕府的封建世界。1868年，明治天皇登基，幕府制度被废除。
日本考验军事实力
在1921年的华盛顿会议？1922年，日本同意尊重中国的民族气节，但是，在1931年，它侵入满洲。次年，日本设立了这个区域作为一个傀儡国家，？，？满洲在皇帝亨利浦毅，最后中国的满清王朝。在1936年11月25日，日本加入轴心国。中国的侵略来了，明年，随后在美国珍珠港事件12月7日，1941年日本在战争中获得了第交战，在太平洋的广大地区扩大其权力。然而，1942年后，日本被迫撤退，由岛岛，以自己的国家。原子弹在广岛和长崎在1945年由美国滴最终使政府承认失败。日本正式投降的1945年9月2日，这艘战列舰密苏里州在东京湾。南库页岛和千岛群岛收归苏联，和台塑（台湾）和满洲里到中国。太平洋岛国仍然受到美国的占领。
麦克阿瑟将军被任命为日本战后（1945？1952）的美国占领的最高统帅。1947年，新宪法生效。皇帝在很大程度上成为国家的一个象征性的头部。美国和日本在1951年签署了一项安全条约，允许在日本驻扎美军。1952年，日本重新获得完全主权，并在1972年，美国返回日本的琉球群岛，包括冲绳。
经济复苏之后是深度衰退
日本战后的经济复苏可谓举世瞩目。新技术新制造取得新成就。精明的贸易政策使日本在许多西方市场占据了更大的份额，这种不平衡导致了日本与美国之间的一些紧张关系。日本政府对该国银行业和工业的密切介入引发了有关保护主义的指责。然而，经济增长在上世纪70年代和80年代一直持续，最终使日本成为世界第二大经济体(仅次于美国)。
在20世纪90年代，日本因涉及政府官员、银行家和工业领袖的丑闻而遭受经济衰退。1998年，日本在亚洲经济危机中屈服，经历了二战以来最严重的衰退。这些挫折导致了桥本龙太郎首相于1998年7月辞职。接替他的是小渊惠三。1999年，日本的经济复苏似乎取得了些许进展。小渊惠一郎首相于2000年5月因中风去世，森喜朗(Yoshiro Mori)接任首相一职，森喜朗政府从一开始就深陷丑闻和失误之中。
首相继任只会昙花一现
尽管日本政府试图重振经济，但在2001年初，对日本将再次陷入衰退的担忧有所加剧。陷入困境的森喜朗于2001年4月辞职，接替他的是自由民主党人小泉纯一郎。他是该国13年来的第11任总理。小泉的人气转瞬即逝;执政两年之后，经济仍处于低迷状态，他的改革尝试也遭到了挫败。
2002年9月，在北韩举行的史无前例的首脑会谈上，金正日就20世纪70、80年代北韩绑架日本人事件向小泉纯一郎道歉，小泉纯一郎承诺将提供慷慨的援助。这都是朝关系正常化迈出的重要一步。
小泉以压倒性多数再次当选，2003年九月，答应与艰难的经济改革向前推进。
2005年8月，当国会上院拒绝了小泉关于邮政服务私有化的建议时，小泉呼吁提前选举。这是他长期倡导的改革。除了投递邮件，日本邮政服务还具有储蓄银行的功能，拥有约3万亿美元的资产。小泉纯一郎在9月份的选举中获得压倒性胜利，他领导的自民党获得了自1986年以来的最大多数席位。
纪子公主今年9月生下了一名男婴。这个孩子的出生使日本免于一场关于是否允许女性继承王位的争论。这个孩子是日本王位第三顺位继承人，仅次于育有一女的皇太子德仁，以及育有两个女儿的父亲秋篠宫亲王。
今年9月，在成为执政的自民党党魁一周后，安倍晋三接替小泉纯一郎出任日本首相。他迅速组建了一个保守的内阁，并表示希望提高日本在全球问题上的影响力。在他任期的早期，安倍专注于民族主义问题，赋予军队更重要的角色，并为修改日本和平宪法铺平了道路。然而，在2007年7月的议会选举中，他的自民党(Liberal Democratic Party)失去了对上院的控制权，败给了反对党民主党(Democratic Party)。
丑闻玷污的领导
安倍面临国际社会的批评在2007年初拒绝迫使多达20万日本妇女，被称为慰安妇，二战期间提供性别士兵承认军事作用。今年三月，安倍晋三没有道歉的女性，但维护了他的否认军方参与。“我表示，他们遭受的苦难表示同情，并提供我的道歉，他们发现自己的情况，”他说。
2007年7月，日本西北部发生6.8级地震，造成10人死亡，900多人受伤。地震使东京的摩天大楼摇晃了近一分钟，使道路和桥梁变形，并损坏了一座核电站。大约有315加仑的放射性水泄漏到日本海。
今年9月，日本首相安倍晋三突然宣布辞职，当时日本国会刚刚开会几天。安倍在会上陈述了他有争议的计划，即延长日本参与美国领导的阿富汗海军行动。此前，他的自民党(Liberal Democratic Party)在7月份的议会选举中惨败，并爆出一系列丑闻。自民党选举福田康夫接替安倍。福田康夫是一名资深议员，1990年当选为国会议员，并在小泉纯一郎首相手下担任内阁官房长官。他的父亲福田康夫(Takeo Fukuda)于1976年至1978年担任日本首相。
2008年6月，由反对党控制的日本国会上院谴责了福田康夫，理由是他对国内问题的管理。然而，下议院在信任投票中支持他。福田在9月份出人意料地辞职，当时他还不到一年的任期。在他下台前不久，福田对内阁进行了数次调整，并宣布了一项170亿美元的经济刺激计划，这使得他的辞职更加令人震惊。然而，他未能打破议会的僵局，这一僵局阻止了几项重要立法的通过。
保守派人士、前外相麻生太郎(Taro Aso)今年9月当选执政的自民党(Liberal Democratic Party)总裁。两天后，9月24日，议会下院选举他为首相。与此同时，在2007年赢得议会上院控制权的反对党日本民主党(Democratic Party of Japan)威胁要在下一次选举中结束自民党(Liberal Democrats)长达50年的统治。
在2009年8月的议会选举中，反对党民主党以压倒性优势击败执政的自由民主党，后者几乎不间断地执政了半个世纪。民主党从119席增加到308席，自民联从296席减少到119席。今年9月上任的日本首相鸠山由纪夫(Yukio Hatoyama)承诺要让日本摆脱经济停滞和腐败文化。人们普遍认为，这种不安情绪引发了民众对自由民主党的强烈反对。鸠山由纪夫在竞选时承诺将美国普天间空军基地(U.S. Marine Air Station Futenma)迁离冲绳岛，并将日美关系重塑为平等关系。冲绳人长期以来一直抱怨基地的噪音和入侵，在1995年一名12岁的当地居民被三名海军陆战队士兵强奸后，冲绳居民和海军陆战队之间的紧张关系恶化。美国反对鸠山由纪夫将基地迁出冲绳岛的计划，并坚持要求日本遵守2006年达成的协议，将基地搬迁到冲绳岛人口较少的地区。然而,早在2010年朝鲜和韩国之间的紧张安装击沉韩国军舰和中国表示,计划加强其军事,民意调查显示大多数日本支持美国的保护者的角色,日本和支持移动基地冲绳岛的计划在很大程度上局限于岛上。鸠山由纪夫的支持率一落千丈，并于6月辞职。他是四年内第四位下台的首相。民主党选举前左翼活动家、外务大臣菅直人接替鸠山由纪夫。
海啸摧毁日本，并造成核灾难
2011年3月11日，日本遭受大地震的袭击，引发了该国北部23英尺高的致命海啸。巨浪淹没了城市和农村地区，冲走了汽车、房屋、建筑物、火车和船只，留下了一条死亡和毁灭的道路。视频画面显示，汽车从汹涌的海浪中疾驰而去。美国地质调查局（U.s.Geological Survey）报告了此次地震，并于周一将震级从8.9级修正为9.0级，这是日本历史上最大的一次地震。地震发生在东京东北约230英里处。
3月12日周六，灾难再次降临，地震发生约26小时后，福岛第一核电站(Fukushima Daiichi Nuclear Power Station)的一号反应堆发生爆炸，导致其中一座建筑倒塌在地。地震发生后不久，反应堆的冷却系统就出现了故障。官员们担心可能会发生熔毁，并且在核电站外检测到了放射性物质。这些担忧在周日变成了现实。官员们说，他们认为一号和三号反应堆发生了部分熔毁。福岛第二核电站(Fukushima Daini)的冷却系统也受到了损害，但那里的情况似乎没有那么危险。超过20万居民从这两个设施周围地区撤离。后来，另外两个核设施也出现了问题。
截至3月15日周二，又发生了两起爆炸和火灾，福岛第一核电站(Fukushima Daiichi Nuclear Power Station)的管理人员和工作人员难以重新控制四个反应堆。事故发生在4号反应堆，大火在周二中午前得到了控制，但在此之前，放射性物质已经直接释放到大气中。日本政府要求居住在福岛第一核电站20英里范围内的居民呆在室内，不要使用空调，并关闭窗户。该地区有超过10万人。政府召集了10万军队来协助救灾工作。这是自第二次世界大战以来最大规模的军事部署。
2011年8月26日，日本首相菅直人辞职。日本国会于本月底选举野田佳彦(Yoshihiko Noda)为新首相。上任后，野田佳彦誓言一旦核电站通过安全检查，就重启它们。野田佳彦还表示，日本应该在未来几年减少对核能的依赖。野田佳彦是一位财政保守主义者，他是五年来的第六任首相，面临着经济疲软、债务增加以及从今年早些时候的地震、海啸和核灾难中持续复苏的问题。
2011年12月2日，东京电力公司发布了福岛第一核电站内部研究结果。研究发现，该发电厂经受住了2011年3月11日的地震。报告显示，地震后的海啸导致核电站受损。该公司希望这项研究的结果能够平息人们对日本其他核电站的担忧，这些核电站的地震远比海啸更为常见。报告显示，该公司对大海啸毫无准备，因此对灾难反应缓慢。日本政府也在进行另一项调查。
同样在12月，日本首相野田佳彦宣布，福岛第一核电站的反应堆已经得到控制，从而宣告核灾难的结束。政府计划在接下来的几年里移除储存在核电站的燃料并拆除核电站，到2014年3月预算为1.15万亿日元(140亿美元)用于辐射清理。一些受辐射污染的地区可能需要几十年才能清理干净。到2011年底，政府已经解除了核电站附近一些社区的疏散命令，但16万人中有许多人拒绝返回家园。
灾后一年后，该国仍在恢复中。尽管该国重建工厂和道路，以及在2011年年底显示出其经济增长，清理是从完全静止后为止。超过16万人还没有返回到其在辐射中毒地区的家园。不信任的净化过程中，他们甚至拒绝某些社区政府解除撤离命令后回家。
一个独立的议会委员会在2012年7月发布了一份报告，称2011年的核危机是一场可以预防的灾难。该报告还得出结论，福岛第一核电站可能是在2011年3月的地震中首先遭到破坏的，当时海啸还没有袭来。地震可能破坏核电站的事实尤其令人不安，因为日本经常发生地震。这也是一个令人担忧的原因，因为在2012年夏天，日本解除了对核能的临时冻结，重启了大hi核电站。自2011年3月福岛第一核电站(Fukushima Daiichi)发生核灾难以来，日本所有50座核反应堆都处于闲置状态。
2012年2月，日本和美国重新讨论了2006年关于从冲绳撤出8000名海军陆战队士兵的协议。多年来，冲绳居民一直反对海军陆战队普天间空军基地(Marine Corps Air Station Futenma)的存在，该基地让人想起二战后美国对日本的占领。双方决定修改2006年的条件，即在迁移海军陆战队之前必须迁移基地。美国海军陆战队本应在2014年迁往关岛。即使没有8000名海军陆战队员，该岛仍有1万名海军陆战队员和美国空军嘉手纳空军基地。
与亚洲邻国围绕岛屿的紧张局势加剧
2012年8月，日本逮捕了14名中国公民，此前他们抵达了一个双方都声称拥有主权的岛屿。14名囚犯包括记者和抗议者。他们从香港乘船来到这个无人居住的岛屿，日本称之为尖阁列岛。中国也声称对该岛拥有主权，称其为钓鱼岛。中国敦促日本在不提出指控的情况下释放其公民。
这是8年来中国活动人士首次在东中国海(East China Sea，中国称东海)的一个岛屿上被捕，但这只是日本与其亚洲邻国最近爆发冲突的最新事件。同样是在2012年8月，韩国总统李明博(Lee Myung-bak)飞往日韩争议岛屿。日本官员称李明博的访问是“不可接受的”，并以撤下驻首尔大使作为报复。2012年7月，日本因东中国海(East China Sea，中国称东海)争议岛屿问题暂时撤换了驻中国大使。
2012年8月24日，日本首相野田佳彦(Yoshihiko Noda)在电视直播中说，日本将呼吁国际社会支持其对这些岛屿的主权主张。日本与中国和韩国之间存在争议。他强调，日本将以平静的方式处理问题。野田佳彦说:“煽动国内舆论，不必要地使局势升级，不符合任何国家的利益。”他的电视讲话在一定程度上是对韩国总统李明博(Lee Myung-bak)的声明以及最近中国的反日抗议活动的回应。
2012年9月，包括北京、上海、广州和青岛在内的中国50多个城市继续举行反日示威。2012年10月11日，据日本政府称，中国外交官罗朝晖秘密访问东京，讨论如何化解两国之间的紧张局势。中国外交部亚洲事务司司长赵晖会见了日本亚洲和海洋事务局局长杉山信介。两位外交官开始为两国之间的一次更长时间的会谈做准备，这次会谈将在晚些时候举行。
野田佳彦赢得党内领导投票，但面临强烈反对
9月21日，首相野田佳彦赢得连任日本民主党（DPJ），该国的执政党总裁。野田的胜利是在一个不确定的时间为他的党，看到了在投票和支持率畅游。野田佳彦的支持率也低进入选举由于他无力承担对日本核能政策的明确立场，刺激摇摇欲坠的经济，并解决在议会中的僵局。
在进入第二任期之际，野田佳彦与中国围绕东中国海(East China Sea，中国称东海)一组岛屿的争执不断升级，引发了中国各地的抗议活动。在进入第二任期时，他还面临着议会的反对。自民党(Liberal Democratic Party)阻止了他第一个任期内的几项政策。野田佳彦通过了一项有争议的10%销售税上调法案，但前提是他承诺很快为全国大选设定一个日期。
野田佳彦面临的另一个障碍是2012年9月安倍晋三(Shinzo Abe)当选日本主要反对党自民党(LDP)领导人。这次选举给了安倍再次成为首相的机会。安倍在2006年担任首相，但一年后因健康问题辞职。安倍和他的自民党有可能在即将到来的全国大选中大获全胜，特别是在野田佳彦的支持率持续下降的情况下。安倍的崛起可能会引起人们的担忧，因为日本与中国和其他邻国的紧张关系正在加剧。2006年，当安倍成为首相时，他呼吁日本不要道歉，要更加强硬。
作为对日本政治体制普遍不满的回应，大阪市市长桥下彻(Toru Hashimoto)于今年9月成立了一个新党。日本维新党(JRP)标榜自己是一个保守的、自由市场的政党，它将重塑议会。日本人民党立即从包括民主党和自民党在内的主流政治团体中吸引了7名议员。
2012年末，安倍晋三再次当选首相
在2012年12月的选举中，安倍晋三(Shinzo Abe)领导的自民党(Liberal Democratic Party)以压倒性优势获胜。自由民主党是一个保守的政党，在2009年之前统治了这个国家几十年。2012年12月26日，安倍再次正式成为首相。他曾于2006年至2007年担任该职位。
为了争取选民，自民党提出了对抗中国、重振日本经济的计划。此次胜利正值美国与中国在争议岛屿问题上的紧张关系加剧，选民对现任民主党人未能改善经济感到失望。安倍在谈到自民党的胜利时对记者说:“我们认识到，这不是恢复对自民党的信任，而是对民主党三年不称职统治的否定。”
持续的福岛核泄漏宣布进入紧急状态
2013年8月，日本核监管局(NRA)工作组报告称，福岛第一核电站的放射性水正渗入海洋。全国步枪协会接着说，情况比之前报道的更极端，这是一个紧急情况。东京电力公司(TEPCO)上个月表示，受污染的水确实从福岛的地下水系统进入了海洋。东京电力公司估计，自2011年3月福岛核电站在地震和海啸中受损以来，已经有20到40万亿贝克勒尔的放射性氚流入海洋。
日本解除数十年来的武器禁令
在2014年4月，首相安倍晋三和他的内阁批准了解除武器出口日本的禁令的措施。自1967年以来在新政策下的自我强加的禁令已经到位，武器销售仍然被禁止在冲突和国家的国家可能破坏国际和平。事实上，武器销售必须促进国际和平与日本的安全。
新政策的支持者认为，这将有助于提高日本在国际舞台上的作用。这项措施通过后，日本内阁官房长官菅直义喜会见了记者。关于新政策，他说，“我们已经使国防设备的转让程序更加透明。从积极和平主义的角度来看，这将有助于和平与国际合作。”
在日本经济进一步陷入衰退之后，安倍首相于2014年12月呼吁举行大选。经济最近的下滑主要归咎于2014年4月的消费税上调。去年12月，安倍再次当选首相，与执政伙伴公明党(Komeito)保持了三分之二的多数席位。安倍在连任后宣布，消费税在2017年之前不会再次上调。
中国、韩国和日本举行了三年来首次外长会谈
2015年3月，中国、韩国和日本的外交部长举行了自2012年4月以来的首次正式会谈。韩国外交部长尹炳世在首尔接待了中国外交部长王毅和日本外相岸田文雄。三人会面试图缓和紧张局势，改善关系。两国之间的紧张关系围绕着中国和日本在东海岛屿领土上的持续争议而展开。然而，这三个国家之间的关系多年来一直处于紧张状态，这可以追溯到日本在二战前和二战期间对中国部分地区的占领以及对朝鲜的殖民统治。
2015年3月的会议讨论了三国领导人未来可能举行的峰会。讨论的另一个话题是如何遏制朝鲜的核野心，三国外长一致认为这是一个优先事项。
军事立法引发抗议
在2015年7月，议会下院批准立法，允许日本军队参与国外冲突为二战以来首次的能力有限。反对派成员拒绝投票，留下在议会会议上对这一问题。同时，新法案引发了最大的公众抗议，因为在2011年福岛核事故。
日本首相安倍晋三和美国支持该法案。然而，中国没有这样做，称这是对该地区和平的威胁。中国外交部发言人华春莹在一份声明中表示，我们郑重敦促日方汲取历史教训，坚持走和平发展道路，尊重亚洲邻国的重大安全关切，不损害中国主权和安全利益，不损害地区和平稳定。”
该法案现在将提交到议会上院。在投票前，该法案将在那里考虑60天。
另请参阅百科全书:日本．
美国国务院国家说明：日本
日本统计局www.stat.go.jp．
