中途岛由一个直径6英里的环状环礁组成,环绕着两个岛屿。该岛位于夏威夷西北以西约1150英里处,1859年7月5日,n·c·布鲁克斯船长以美国的名义首次探索。1867年,美国宣布该岛为美国领土,1903年西奥多·罗斯福将其列为海军保留区。该岛被美国海军重新命名为“中途岛”,因为它位于加利福尼亚和日本之间的航线上。20世纪30年代中期,横跨太平洋的空中交通增加了该岛的重要性;旧金山到马尼拉的邮件路线包括中途岛的定期停留。它的军事重要性很快被认识到,海军于1940年开始在那里建造空军和潜艇基地。1942年6月3日至6日发生的中途岛海战被认为是第二次世界大战的转折点。战后,该岛的战略重要性下降;商业空中交通中途站于1950年被取消,空军基地于1992年关闭。